El jadida, le 26 août 2004;
Dans le magnifique cadre de la citerne portugaise, construite en 1541, le Prix International de Sa Majesté le Roi Mohammed VI des Echecs, a démarré le 25 août 2004.
Avec une centaine de participants, cette première édition s'annonce de haut niveau vu la qualité des concurrents et des prix. La championne du monde 2004, Antoaneta STEFANOVA, dont c'est la première participation à un tournoi au Maroc, aura à affronter dans un tournoi fermé 5 parmi les plus grands joueurs internationaux et marocains: Hicham HAMDOUCHI, actuel champion du Maroc et des pays arabes, Mohammed TISSIR et Abdelaziz OUNKOUD anciens champions du Maroc et d'Afrique, Marc SANTO-ROMAN ancien champion de France et Nabil DOGHRI Maître FIDE Tunisien.
Le Tournoi Open verra la participation de grand maîtres nationaux et internationaux comme, Slim Bekhoudja et Slim Bouaziz, grands maîtres Tunisiens
"Ce tournoi est l'occasion pour les joueurs Marocains de se confronter à de grands noms mondiaux des Echecs et d'obtenir, ici au Maroc des normes de Grands Maîtres et de Maîtres Internationaux. C'est un honneur pour le Maroc d'organiser une compétition de ce niveau qui constitue une première dans cette région du monde" a déclaré M. Mustapha Amzal président de la FRME.
"J'ai rarement joué dans un cadre aussi exceptionnel constituant de plus un patrimoine universel de l'UNESCO. Je pense que la compétition sera de haut niveau' a déclaré Antoaneta STEFANOVA, championne du Monde
" Organiser pour la première fois un prix d'un tel niveau à El Jadida est déjà un challenge. L’organiser dans le Cadre de la Citerne portugaise et dans les conditions que la plupart des joueurs ont pu admirer est un défi auquel peu de gens croyaient initialement. Mais le résultat est là et nous ne pouvons que nous en féliciter" a déclaré Khalid ELHARIRY, Député d'ElJadida-Azemmour et membre du comité d'organisation. "La conjonction des efforts de la FRME, du comité d'organisation, de la Province d'Eljadida, de la Municipalité, de la délégation des Ministères de la Culture et de la Jeunesse ainsi que de nombreuses personnalités locales, de députés, d'entrepreneurs, et d'entreprises, a permis d'assurer des conditions matérielles qui sont la base du succès de ce type de manifestation" a-t-il rajouté.
Les organisateurs publieront à l'issue du tournoi la liste des soutiens qui ont permis la tenue de ce tournoi
Mais au delà des aspects sportifs et matériels de cette compétition, ce qui retient surtout l'attention et souvent l'admiration des participants et des spectateurs c'est l'originalité du lieu de la compétition. Il est vrai que l'atmosphère dégagée par les 50 tables de jeux installées dans l'enceinte de la citerne portugaise à quelque chose d'irréel.. " C'est un moyen de mettre en valeur ce patrimoine exceptionnel qui permet de réunir à la fois les dimensions temps historique, force, et espace qui sont les piliers du jeu des Echecs" a déclaré M. Abdallah SADOK, président de la commission culturelle, sportive et sociale de la Municipalité d'Eljadida et membre du comité d'organisation.
« Organiser un tournoi dans ce lieu est une idée originale qui permet de sortir les échecs des grandes métropoles . Cela nous donne l’idée d’organiser des tournois dans des lieux historiques aux Emirats » a déclaré Sultan Al-Taher arbitre principal, originaire des Emirats Arabes Unis. « L’idée est libre de droits d’auteur » a répondu, en plaisantant, Khalid ELHARIRY
Les Phases du tournoi vont se poursuivre jusqu'au 1er Septembre. La cérémonie de clôture aura lieu le Mercredi 1er Septembre dans l'après-Midi.